Az egyház küldetése és természete szerint Jézus Krisztus evangéliumának tanúja a világban. Aggódik azért, hogy lelkipásztorainak és más, az egyházat képviselő munkatársainak tanúságtétele hiteles legyen, hogy szolgálatuk megfeleljen az egyházi törvényeinek, és hogy a klerikusok és a laikus hívek közötti kapcsolatot a felelősségteljes gondoskodás hassa át.

Sajnálatos módon azonban előfordulhat, hogy egyesek elárulják küldetésüket, és szolgálatuk során büntetendő cselekményeket követnek el. Az ilyen, erkölcsi jellegű vétségek különösen súlyosak, ha azok mások tárgyiasításával és az elkövető hatalmi pozíciójának visszaélésével járnak, mint például a kiskorúak, valamint más kiszolgáltatott személyekkel szemben elkövetett visszaélés és szexuális kizsákmányolás.

A kiskorúakkal és kiszolgáltatott személyekkel szemben klerikusok, laikusok vagy szerzetesek által elkövetett visszaélések szomorú és súlyos jelensége állandó, aggódó figyelmet igényel az egyház közössége részéről. Mindez arra ösztönöz, hogy az egyház pasztorális érzékenységgel, igazságosság szellemében, az egyházi törvényekkel és az állami hatósággal összhangban foglalkozzon a problémával.

Különös jelentőséget tulajdonítunk a kiskorúak és kiszolgáltatott személyek védelmének, a visszaélések áldozatainak gondozásának és a leendő klerikusok képzésének.

A hatályos egyházi jogszabályok mind arról tanúskodnak, hogy a kiskorú és kiszolgáltatott személyek biztonsága az Egyház számára elsődleges fontosságú és a közjó szerves részét képezi.

A megyéspüspökök és más illetékes egyházi elöljárók fontos feladata a megfelelő reagálás minden olyan esetre, amely a kiskorúakkal vagy kiszolgáltatott személyekkel szemben klerikus vagy egyházi szolgálatot végző személy által elkövetett visszaélést érint.

Az Irányelvek célja megkönnyíteni a kánoni normák alkalmazását és az állami hatóságokkal való együttműködést a Szent Cirill és Metód Nemzetközi Püspöki Konferencia területén.